Descoberto exoplaneta intrigante

18/03/2010. Um grupo internacional de cientistas, com participacao
brasileira, descobriu um exoplaneta (ou seja, alem do Sistema Solar) com
temperaturas superficiais consideradas estaveis e moderadas. As
temperaturas variam entre -20º C e 160º C, com a maxima muito acima do
encontrado na Terra, mas muito abaixo desses planetas, chamados de
"Jupiter quente". O planeta foi descoberto por observacoes feitas com o
telescopio espacial CoRoT. O novo planeta, denominado CoRoT-9b, lembra
bastante os encontrados no Sistema Solar. Tem o tamanho aproximado de
Jupiter e uma orbita semelhante 'a de Mercurio. Sao conhecidos,
atualmente, cerca de 400 exoplanetas, dos quais 70 orbitam uma estrela
central. Esses planetas tem orbitas muito curtas ou excentricas, com
temperaturas superficiais extremas. Em artigo publicado na Nature,
Sylvio Ferraz-Mello, professor titular do Instituto de Astronomia,
Geofisica e Ciencias Atmosfericas, e colegas de diversos paises
descrevem o planeta, que tem uma orbita de 95 dias em torno de uma
estrela parecida com o Sol. Segundo os autores do estudo, as
caracteristicas do planeta se encaixam nos modelos padroes de evolucao e
ele provavelmente tem uma composicao interna parecida com a de Jupiter
ou a de Saturno. "O CoRoT-9b e' o primeiro exoplaneta ate' hoje
encontrado que realmente se assemelha aos planetas em nosso Sistema
Solar", apontou Hans Deeg, do Instituto de Astrofisica de Canarias e
primeiro autor do artigo. "Esse e' o primeiro exoplaneta cujas
propriedades podemos estudar em profundidade. Ele pode se tornar a pedra
de Roseta da pesquisa em exoplanetas" , disse Claire Moutou, do
Departamento de Astrofisica da Universidade de La Laguna, na Espanha, um
dos autores do estudo. "Como no caso de nossos planetas gigantes,
Jupiter e Saturno, o novo planeta e' formado basicamente de hidrogenio e
helio. E pode conter outros elementos, como agua e pedras em elevadas
temperaturas e pressao, em um total de ate' 20 vezes a massa da Terra",
disse Tristan Guillot, do Observatorio da Cote d'Azur. O CoRoT-9b passa
em frente 'a sua estrela a cada 95 dias – conforme observado da Terra.
Esse "transito" dura cerca de 8 horas e fornece aos astronomos muita
informacao adicional do planeta. Esses detalhes sao muito importantes,
uma vez que o planeta compartilha muitas caracteristicas com a maioria
dos exoplanetas descobertos ate' hoje. O CoRoT, operado pelo Centro
Nacional de Estudos Espaciais da Franca, ajudou os cientistas a
descobrir o planeta apos 145 dias de observacoes durante o verao de
2008. O artigo A transiting giant planet with a temperature between 250
K and 430 K (vol 464 | 18 March 2010 | doi:10.1038/ nature08856) , de
Eudald Carbonell, de Hans Deeg e outros, pode ser lido por assinantes da
Nature em www.nature.com.

( Fonte: Agencia FAPESP )