MAIS EXOPLANETAS DESCOBERTOS

A equipe responsável pelo telescópio espacial Kepler confirmou a existência de 715 novos exoplanetas. Esses planetas extrassolares orbitam 305 estrelas, mostrando que sistemas de múltiplos planetas com o nosso Sistema Solar são comuns. Quase 95% destes planetas são menores do que Netuno, que tem quase quatro vezes o tamanho da Terra - um porte mais parecido com a Terra do que exoplanetas do tipo gigantes gasosos, como Júpiter, que eram mais comuns no início das pesquisas. Desde a descoberta dos primeiros planetas fora do nosso sistema solar, cerca de duas décadas atrás, o grande trabalho tem sido a confirmação dessas descobertas, o que dependia de uma laboriosa verificação planeta por planeta. Agora os astrônomos inventaram uma técnica estatística que pode ser aplicada a muitos planetas de uma só vez quando eles são encontrados em sistemas que abrigam mais de um planeta em torno da mesma estrela. A equipe do Kepler chama a técnica de "verificação por multiplicidade", que se baseia, em parte, na lógica da probabilidade. Lançado em março de 2009, o telescópio Kepler já encontrou mais de 3.600 candidatos a planetas, dos quais 961 foram confirmados. Com as novas descobertas anunciadas hoje, o número total de exoplanetas conhecidos passou de 1.035 para 1.750. Extraido de: Redação do Site Inovação Tecnológica, em 27 de fevereiro de 2014.

CAÇADORA DE EXOPLANETAS

A missão PLATO venceu a seleção feita pela Agência Espacial Europeia (ESA) dentro do seu programa Visão Cósmica 2015-2025. O observatório PLATO (Planetary Transits and Oscillations, oscilações e trânsitos planetários) tem um projeto inédito, congregando nada menos do que 34 pequenos telescópios na mesma nave. O principal objetivo da missão será a busca por exoplanetas e o estudo de suas atmosferas. O observatório múltiplo vai monitorar estrelas relativamente próximas de nós, procurando oscilações pequenas e regulares de brilho à medida que os planetas passam à sua frente, bloqueando uma pequena fração da luz da estrela. Os telescópios enviarão a luz que captarem para 136 sensores de imagem, compondo o maior CCD já enviado ao espaço, com 2,5 bilhões de pixels. O observatório deverá rastrear pelo menos um milhão de estrelas durante sua missão de seis anos, cobrindo metade do hemisfério celeste. Também serão conduzidos estudos de astrossismologia, a atividade sísmica nas estrelas, permitindo uma caracterização precisa da estrela de cada planeta descoberto, incluindo a sua massa, raio e idade. A PLATO será lançada em um foguete Soyuz a partir do Porto Espacial Europeu em Kourou, em 2024, para uma missão inicial de seis anos. O observatório irá operar a partir do ponto L2 (Lagrange 2), um ponto virtual no espaço, a 1,5 milhão de quilômetros da Terra. Extraido de: Redação do Site Inovação Tecnológica - 21/02/2014

A "ESTRELA" D'ALVA

Se você costuma acordar cedo, sair da cama e olhar a paisagem em volta, agora tem mais um bom motivo para continuar agindo assim. Na próxima manhã que for observar a paisagem, olhe para o céu na direção em que o sol aparece e veja um objeto bastante brilhante no horizonte, aparentando ser uma bela estrela. Na verdade você estará olhando para o planeta Vênus. Ele estará em destaque até mesmo depois que o Sol começar a se elevar clareando o dia. A depender das condições atmosféricas do momento em que você estiver observando, o planeta Vênus poderá ser visto até por volta das 6 horas ou um pouco mais. A Estrela D'Alva: Antigamente, por não saberem que se tratava de um planeta, os povos antigos confundiam o astro com uma estrela. Por ser bem visível ao amanhecer, nesta época do ano, deram-lhe o nome de estrela matutina, da alvorada, até chegar à denominação de estrela d'alva. Há todo um folclore em torno desse astro, com diversas lendas e mitos a seu respeito. Para maiores informações sobre Vênus e como observá-lo, entre em contato conosco.